Un’indagine realizzata da Unione Italiana Food con il contributo delle principali aziende del settore confetteria ha messo in luce il futuro delle caramelle, sia dal punto di vista dell’innovazione di prodotto che di processo
Un prodotto dalla storia pluricentenaria particolarmente amato dai nostri connazionali – le consuma il 95% degli italiani e circa 1 italiano su 3 lo fa almeno 3-4 volte a settimana – che sta evolvendo velocemente verso il binomio gusto e salute. Fra i principali trend dei prossimi anni, le caramelle nutraceutiche arricchite con vitamine e sali minerali, quelle adatte a regimi alimentari specifici, fino a inedite proposte gourmet dagli ingredienti ricercati. A giugno torna l’appuntamento con il Candy Month, l’occasione perfetta per celebrare le caramelle.
Un comparto all’avanguardia, capace di intercettare le esigenze dei consumatori moderni, anche giovani, proponendo nuovi prodotti, gusti, formati e ricette. Basti pensare che ogni anno vengono lanciate sul mercato in media 10-15 nuove caramelle,a fronte di circa 35-40 ricette realizzate. Unione Italiana Food, l’Associazione, aderente a Confindustria, che rappresenta le principali aziende produttrici di caramelle, ha realizzato lo scorso aprile un’indagine con il contributo dei principali player del settore per mettere in luce, dal punto di vista dell’innovazione, come saranno le “caramelle del futuro” [1].
INGREDIENTI A BASE VEGETALE, COLORANTI FUNZIONALI E MENO ZUCCHERI NELLE CARAMELLE DI DOMANI
Tra i punti chiave, su cui c’è l’impegno condiviso dal 100% delle aziende oggetto dell’intervista, troviamo la riduzione degli zuccheri, che rappresenta il tema di ricerca e sviluppo prioritario dell’intera categoria.
Strettamente collegata a questo è anche la futura introduzione nelle caramelle – indicata dall’83% delle aziende – di ingredienti a base vegetale.
Il 50% delle aziende afferma inoltre che in futuro ci sarà un sempre maggior utilizzo di coloranti funzionali come spirulina blu e viola, curcuma, succo di barbabietola, carota nera.
Allo stesso tempo i nuovi trend riguarderanno prodotti adatti a regimi alimentari specifici, come quelli in linea con il“vegan friendly”,e le caramelle nutraceutiche, capaci di coniugare gusto e salute attraverso l’arricchimento con nutrienti funzionali, tra cui vitamine, fibre, estratti vegetali e probiotici.
NUOVI GUSTI: DAI CONTRASTI INTENSI FINO ALLA CARAMELLA “GOURMET”
Dall’indagine realizzata da Unione Italiana Food emergeche, per il 67% delle aziende del settore l’evoluzione del gusto è alla base della caramella del futuro,attraverso due tendenze dominanti.
Da una parte il settore sta puntando sulle caramelle dai contrasti estremi – come il binomio caldo e freddo o livelli di acidità amplificati – in grado di offrire esperienze sensoriali intense e sorprendenti in linea con i gusti delle nuove generazioni.
Dall’altra il comparto lancia la sfida del posizionamento gourmet, che riflette un’evoluzione verso la ricercatezza degli ingredienti e della ricetta, avvicinando la caramella al mondo del food premium.
MATERIE PRIME: SI PUNTA SULLA RISCOPERTA DEGLI INGREDIENTI REGIONALI
La valorizzazione del territorioentra nelle caramelle di domani soprattutto attraverso la qualità certificata delle materie prime: l’83% del comparto indica che in futuro verranno ancora più utilizzate eccellenze DOP e IGP come liquirizia di Calabria, nocciola del Piemonte e agrumi di Sicilia.
LE SFIDE DEL SETTORE: TRA INDUSTRIA 4.0, INTELLIGENZA ARTIFICIALE E SOSTENIBILITÀ
Per quanto riguarda l’innovazione di processo, le aziende del settore mostrano una forte convergenza su Industria 4.0 e Intelligenza Artificiale. L’automazione industriale è una priorità condivisa per ottimizzare efficienza e sicurezza lungo la linea di produzione. Parallelamente, l’AI emerge come strumento strategico non solo per la produzione, ma anche per la previsione delle tendenze di gusto dei consumatori e lo sviluppo di nuove ricette. Lato sostenibilità, invece, i dati più significativi che emergono dall’indagine riguardano in primis l’adozione di fonti energetiche rinnovabili, indicata dall’83% delle aziende,e a seguire l’utilizzo di packaging eco-compatibili (67%).
“Il mondo intorno a noi cambia rapidamente, e con esso cambia il modo in cui i consumatori vivono il momento del comfort food”, afferma Paolo Casoni, Presidente del settore Confetteria di Unione Italiana Food. “In questa direzione, le caramelle in futuro rappresenteranno sempre più un’esperienza multidimensionale. Le aziende stanno lavorando a prodotti capaci di coniugare il piacere del palato con il benessere psicofisico delle persone, come caramelle con vitamine, sali minerali e probiotici con meno zuccheri e calorie. Anche il settore si sta evolvendo rapidamente, mettendo al centro l’innovazione tecnologica e utilizzando l’intelligenza artificiale anche come ausilio alla preparazione delle ricette, salvaguardando la grande tradizione italiana e proiettandola piuttosto verso il futuro.”
GIUGNO È IL “CANDY MONTH”: IL 95% DEGLI ITALIANI CONSUMA CARAMELLE, AGRUMI IL GUSTO PREFERITO
Quale mese migliore per raccontare le caramelle di domani, se non giugno, durante il quale si festeggia il Candy Month, il mese dedicato al mondo delle caramelle in tutte le loro forme e sapori? Nata nel 1974 negli Stati Uniti, questa ricorrenza continua a rendere omaggio ad un evergreen del comfort food che ha saputo conquistare gli italiani e attrarre anche le giovani generazioni.
Infatti, secondo una recente indagine commissionata da Unione Italiana Food ad AstraRicerche, nel nostro Paese quasi la totalità della popolazione (95%) consuma caramelle e circa 1 italiano su 3 (31%) lo fa almeno 3-4 volte a settimana. Tra chi le consuma spesso, troviamo soprattutto abitanti di Sicilia (37%), Lombardia (35%), Campania (33%) e Puglia (33%)[2].
Il gusto più amato dai nostri connazionali? È quello agli agrumi (44%), che si posiziona in testa alla classifica dei sapori più apprezzati, seguito dalla menta forte o balsamica (39%) e dalla liquirizia (36%).Completano la “top 5” dei gusti più desiderati il gruppo composto da “menta, eucalipto, anice” (34%) e dai frutti di bosco (27%).
[1] Indagine Unione Italiana Food attraverso le principali aziende del settore, 2026
[2] Indagine “Italiani e gusti di caramelle”, AstraRicerche 2024