Quasi la metà (46%) dei prodotti alimentari dei supermercati italiani sono confezionati con plastica non necessaria 

Una nuova analisi rivela che quasi la metà (46%) dei prodotti alimentari italiani è confezionata in plastica (che potrebbe essere rimossa o sostituita con materiali alternativi) accumulando fino a 27,3 miliardi di pezzi inutili all’anno.  

Un quarto delle aziende europee di food e beverage è fuori strada rispetto agli obiettivi relativi agli imballaggi, la maggior parte dei quali sono programmati per il 2026  

Produttori e rivenditori sono frenati dai costi e dalla paura della reazione dei consumatori al cambiamento 

DS Smith, l’azienda di imballaggi FTSE100, chiede all’UE e agli Stati Uniti di guidare la strada per sostenere regole globali e unificate sulla sostituzione della plastica, sotto forma di un ambizioso “Trattato globale sulla plastica” 

Milano, 16 ottobre 2024 – Un’analisi unica nel suo genere di 1.500 supermercati alimentari rivela la morsa che gli imballaggi in plastica hanno sugli acquisti di cibo e bevande. La ricerca Material Change Index, commissionata da DS Smith e condotta da Retail Economics, ha identificato che quasi la metà (46%) degli articoli di cibo e bevande presenti nei supermercati italiani sono inutilmente confezionati in plastica che può essere rimossa o sostituita con alternative. 

Questa montagna di plastica ammonta a 27,3 miliardi di pezzi evitabili in un anno in tutta Italia. La maggior parte degli imballaggi proviene da: pane, riso e cereali (87%); carne e pesce (86%); bevande analcoliche (85%); e latticini (81%). 

Secondo i risultati della ricerca condotta tra produttori e distributori di beni alimentari, quasi tutti gli intervistati (98%) si sono attivati per ridurre gli imballaggi in plastica. Tre su cinque (60%) hanno due anni o meno per raggiungere i propri obiettivi, ma un quarto (25%) afferma di essere fuori strada per raggiungerli. Due su cinque (40%) hanno identificato il costo delle materie prime come il più grande ostacolo, seguito da vicino dalla paura che i consumatori non accettino i cambiamenti (39%).  

I produttori e i rivenditori di alimenti temono che i cambiamenti negli imballaggi li renderebbero non competitivi. Sette su dieci (72%) ritengono che gli acquirenti non vorrebbero pagare di più per un imballaggio sostenibile e quasi due terzi (65%) pensano che non vorrebbero sacrificare la praticità per ridurre la plastica. 

L’eccessiva dipendenza dagli imballaggi in plastica è evidente in tutta Europa 

Il Material Change Index ha analizzato i materiali di imballaggio in 25 dei supermercati più popolari in sei paesi europei: Regno Unito, Francia, Germania, Italia, Spagna e Polonia. I risultati hanno mostrato che i tassi di imballaggio in plastica dell’Italia si aggirano intorno al 66%, classificandosi al terzo posto a pari merito con la Germania. Il Regno Unito è il Paese che fa più affidamento sugli imballaggi in plastica, con il 70% di tutti gli articoli alimentari e bevande sugli scaffali britannici che contengono plastica, davanti a Spagna (67%), Polonia (62%) e Francia (59%). 

La Francia è l’unico Paese in cui meno della metà (49%) dei generi alimentari utilizza la plastica come materiale di imballaggio principale². Ciò è dovuto in parte alla più ampia presenza di banchi freschi (ad esempio boulangerie e fromagerie) dove i prodotti vengono venduti non confezionati e di sezioni biologiche “bio” che offrono opzioni di acquisto alla rinfusa e di ricarica per articoli come cereali e granaglie. 

L’eccellente performance della Francia è stata anche guidata dal divieto graduale del paese sugli imballaggi in plastica per frutta e verdura fresca. Anche includendo le opzioni pre-preparate e lavorate (ad esempio frutta e verdura essiccate e lavorate), ciò ha portato al più basso utilizzo di plastica in questa categoria al 44% rispetto al 78% del Regno Unito. Si prevede che questo valore scenderà ulteriormente prima di un divieto assoluto che entrerà in vigore a metà del 2026 in Francia. 

​​​Paolo Marini, Managing Director di DS Smith Packaging Italia, ha commentato: “Le aziende alimentari stanno compiendo passi avanti nella sostituzione degli imballaggi in plastica, ma per ottenere un cambiamento importante è necessario creare norme condivise a livello globale. L’Unione Europea ha già avviato questo percorso, ma la strada per la deplastificazione è ancora lunga. Per garantire una trasformazione sostenibile e competitiva è fondamentale un Trattato globale sulla plastica che unisca gli sforzi di tutti, con l’UE e gli Stati Uniti a guidare il cammino. Non tutta la plastica può essere sostituita subito, ma regolamentare per ridurne l’uso è la chiave per un futuro senza rifiuti inutili”. 

DS Smith stima che il 90% della plastica non necessaria in Italia possa essere sostituita o significativamente ridotta da alternative basate sulle fibre, e l’azienda continua a investire nella ricerca di nuove soluzioni. Ciò include il finanziamento di un centro globale di ricerca, sviluppo e innovazione, progettato per accelerare l’innovazione radicale nel packaging e gestire programmi pilota con alcune delle più grandi aziende FMCG. 

Metodologia 

1. L’analisi:  

La ricerca ha coinvolto un audit dettagliato sull’uso della plastica in 1.500 prodotti alimentari e bevande nei primi cinque rivenditori di generi alimentari per quota di mercato in sei paesi europei: Francia, Germania, Italia, Spagna, Polonia e Regno Unito. L’approccio si è basato su due misure chiave: 

• Analisi del carrello: la proporzione di articoli acquistati di routine in un tipico carrello della spesa alimentare che contiene imballaggi in plastica. Il carrello era composto da cinquanta articoli rappresentativi degli acquisti regolari di cibo e bevande per una famiglia tipica in ogni mercato, ponderati in base all’importanza di ogni articolo nella spesa alimentare complessiva, incorporando la quota di mercato del rivenditore, i modelli di spesa dei consumatori e le ponderazioni CPI armonizzate per ogni paese. 

• Analisi dell’inventario del negozio: la proporzione di una gamma di articoli di cibo e bevande confezionati in plastica in diverse aree del negozio. Questa analisi è stata ponderata in base alla quota di mercato del rivenditore e alle dimensioni del negozio per tenere conto della diversità di prodotti e tipi di imballaggio disponibili sugli scaffali dei supermercati. 

Questi sono stati riuniti per arrivare all’indice complessivo degli imballaggi in plastica. Questo indice fornisce una media ponderata dell’uso della plastica sia in un carrello della spesa rappresentativo che in una gamma di prodotti all’interno dei negozi, offrendo un quadro completo dell’uso della plastica nel panorama della vendita al dettaglio di prodotti alimentari in ogni paese. 

2. Un’analisi della plastica non necessaria 

Dopo gli audit dei negozi, gli specialisti degli imballaggi di DS Smith hanno condotto un’analisi per determinare dove gli imballaggi in plastica potessero essere rimossi in modo sicuro o ridotti in modo significativo passando a soluzioni alternative esistenti. Il materiale è stato classificato come: 

1. Plastica rimovibile: in cui il contenuto di plastica in una soluzione alternativa (ad esempio fibra, vetro) è inferiore all’1% in peso, compresi gli articoli venduti sfusi o confezionati con un rivestimento o sigillo di plastica minimo. 

2. Plastica riducibile: in cui la plastica può essere significativamente ridotta a meno del 5% in peso, rimanendo riciclabile all’interno dei normali processi di riciclaggio. 

In linea con il resto dell’analisi, il dato relativo alla plastica sostituibile è stato ponderato in base alla quota di mercato dei rivenditori e alle ponderazioni CPI armonizzate per ciascun Paese. 

3. Survey B2B: 

Nel giugno 2024 è stato condotto anche un sondaggio B2B per raccogliere opinioni da 300 professionisti del settore alimentare e bevande che ricoprono posizioni di rilievo legate al packaging o alla sostenibilità nei sei Paesi. 

A proposito di DS Smith 

DS Smith è uno dei leader a livello globale nella fornitura di imballaggi in cartone ondulato, oltre ad essere attivo nel riciclaggio e nella produzione di carta. L’azienda svolge un ruolo significativo nella catena del valore di diversi settori, tra cui l’e-commerce, i beni di largo consumo e il manifatturiero. Con la sua missione di “ridefinire il packaging per un mondo che cambia” e la sua strategia di sostenibilità “Now and Next”, DS Smith si impegna a ispirare la transizione verso un’economia circolare. L’azienda offre molteplici soluzioni circolari ai propri clienti e alla società in generale sostituendo i materiali plastici problematici, eliminando il carbonio dalle supply chain e fornendo soluzioni di riciclaggio innovative. L’ambizioso modello box-to-box in 14 giorni, le capacità di progettazione e la strategia di innovazione sono al centro di questo impegno. Con sede a Londra e quotata nel FTSE 100, DS Smith opera in oltre 30 paesi con circa 30.000 dipendenti. L’azienda è un partner strategico della Ellen MacArthur Foundation. Le basi dell’azienda furono gettate negli anni ’40 quando la famiglia Smith avviò un’attività specializzata nella produzione di scatole. 

¹ “Non necessario” può essere definito come plastica sostituibile; imballaggi in plastica che possono essere completamente rimossi o significativamente ridotti passando a materiali alternativi. La plastica non necessaria include sia la plastica sostituibile che quella riducibile. La soglia per la plastica riducibile è inferiore al 5% di plastica in peso, in linea con gli standard di riciclaggio del settor^e. 

² La riciclabilità di un prodotto può variare da Paese a Paese. 

A proposito di Retail Economics  

Retail Economics è una società di consulenza indipendente in materia di ricerca economica focalizzata sul settore dei consumatori e della vendita al dettaglio. Analizzano il complesso panorama economico della vendita al dettaglio e ne estraggono informazioni fruibili per i clienti. Sfruttando i propri dati proprietari sulla vendita al dettaglio e applicando rigorose analisi economiche, trasformano le informazioni in punti di azione.